La elasticidad es un coeficiente
que mide el grado de sensibilidad de la cantidad demandada cuando cambia en 1%
alguna de las variables que la afectan. Son varios los elementos que pueden
afectar a la cantidad demandada, pero consideremos solamente al precio del
bien. Si denominamos a esta variable por E, entonces si la E = 2 significa que,
si el precio del bien se incrementa en 1%, la cantidad demandada del bien x
aumentará en 2%, o también si el precio disminuye en 1% la cantidad demandada
de x disminuirá en 2%. Como se verá la elasticidad es importante porque permite
conocer de manera más precisa la reacción de los consumidores ante la variación
de algún elemento que les afecte en este caso el precio.
ELASTICIDAD PRECIO
A través de la ley de la demanda
observamos una relación entre el precio y la cantidad demandada, pero no es
posible determinar con precisión cuánto cambia la cantidad demandada ante una
variación en el precio, para poder conocer de cierta manera esto construimos un
indicador denominado elasticidad.
Se calcula así:
Una forma alternativa de calcular
la elasticidad de la demanda es la siguiente:
Utilizando esta fórmula, si por
ejemplo la E= |—1.5| esto significa que cuando el precio del bien x sube en 1 %
(céteris paribus) entonces el consumo (la cantidad demandada) del bien x se
reduce en 1.5%, o lo que también se puede interpretar es que, si el precio del bien
se reduce en 1%, entonces la cantidad demandada del bien aumenta en 1.5%.
Es importante notar que el signo
de la elasticidad precio siempre es negativo (la demanda tiene pendiente
negativa), y entonces sus valores estarán en el rango de < - ∞, 0] menos
infinito y cero, sin embargo, con fines prácticos se prefiere utilizar el valor
absoluto.
CASOS DE ELASTICIDAD PRECIO
De acuerdo al rango de valores
que adopta la elasticidad precio de la demanda (tomando valores absolutos)
podemos tener los siguientes casos:
DEMANDA INELÁSTICA
En este caso el valor de la
elasticidad está entre 0 y 1.
¿Cuál es su elasticidad precio
de la demanda? Aplicando la fórmula
Este resultado nos está indicando que si el precio
del bien se incrementa de 2 a 6 soles (o viceversa) la cantidad demandada
variará en promedio sólo en 0,22%, ahora esta lenta reacción se explica por qué
el bien en cuestión tiene pocos sustitutos. Los productos de primera necesidad
tienen demanda inelástica (por ejemplo, pan, arroz, leche, etc.).
Sin embargo podemos encontrar
una relación que nos indique porque es conveniente para la empresa elevar el
precio, considere el gráfico y ubique el rectángulo P1, A,Q1,O el cual
representa el ingreso de la empresa (Ingreso = Precio x Cantidad), así el ingreso
será de S/.20 , pero si se eleva el precio a S/.6 entonces el ingreso estará
representado por el rectángulo P2,B,Q2,0 así el nuevo ingreso sería de S/.48,
de tal manera que si la demanda es inelástica el incremento de precios tiende a
incrementar los ingresos (en realidad el objetivo es el incremento de
ganancias).
En nuestro país, la producción
de productos de primera necesidad está en manos de pocas empresas (oligopolio),
las cuales tienen poder para controlar el precio de estos bienes de tal manera
que el precio tiende a elevarse en promedio en mayor porcentaje que el resto de
productos.
DEMANDA ELÁSTICA
Se refiere a la situación en la
cual el valor de la elasticidad precio en términos de valor absoluto es mayor a
la unidad. En este caso, por ejemplo, si la E = 2, entonces esto significa que,
si el precio del bien se incrementa en 1%, la cantidad demandada se reducirá en
2%, se obtuvo una variación más que proporcional por parte de los consumidores,
esto es así debido a que los bienes con demanda elástica tienen muchos
sustitutos.
En la gráfica supongamos que se
presenta la demanda por el detergente x, inicialmente al precio P1 se está
demandando la cantidad Q1, los vendedores quisieran saber si les conviene
incrementar el precio, y cuál será la reacción de los consumidores, asumamos
que una vez incrementado- el precio a P2 los consumidores van, a reducir su
consumo a Q2 .
Aplicando la fórmula:
Este resultado nos indica que si
el precio del detergente se incrementa de 5 a 6 soles o (viceversa) entonces la
cantidad demandada del producto se reducirá en 3,6% esto se debe a la gran
cantidad de sustitutos que posee el producto.
DEMANDA
UNITARIA
En este caso el valor de la
elasticidad precio en términos de valor absoluto es igual a la unidad, es
decir, E= 1, entonces esto significa que, si el precio del bien se incrementa
en 1%, la cantidad demandada se reducirá en 1%.
CASOS
ESPECIALES
a. Demanda Perfectamente
Inelástica
En este caso el valor de la
elasticidad es cero, es decir, E = 0, lo cual significa que la demanda es
insensible a los cambios en el precio. En este caso el bien considerado no
tiene ningún sustituto, es decir así el precio suba o baje en gran medida los
consumidores seguirán demandando la misma cantidad de dicho producto (Q,).
Ejemplo: insulina.
GRÁFICO DE LA DEMANDA PERFECTAMENTE INELÁSTICA
b. Demanda Perfectamente
Elástica
En este caso el valor de la
elasticidad es infinito, osea E= - ∞, es decir, la demanda es extremadamente
sensible a las variaciones en el precio. El bien considerado tiene gran
cantidad de sustitutos perfectos, por lo cual una variación mínima en el precio
ocasionará que los demandantes lo sustituyan por otro. En la realidad no
existen productos de iguales características (que según los supuestos abundan).
Ejemplos precisos sobre este
tipo de demanda no existe, no obstante algunos autores mencionan para economías
como EE.UU, la demanda hacia un único productor de trigo (en ese país son miles
los que producen este cereal) y que el trigo de otros productores representan
sustitutos perfectos por ser un bien homogéneo o también la demanda hacia un
ofertante de acciones de una gran corporación, que son varios millones los que
están en circulación, todas idénticas; en suma estamos ante el caso de una
demanda para un productor individual en el modelo de competencia perfecta.
GRÁFICO DE LA DEMANDA PERFECTAMENTE ELÁSTICA
